Apa itu ALS?
ALS (Amyotrophic Lateral Scierosis) juga dikenali sebagai Lou Gehrig adalah penyakit sistem saraf, yang menjejaskan sel-sel saraf otak dan juga saraf tunjang yang boleh membawa maut. Penyakit ini dicirikan oleh kelemahan otot progresif yang menyebabkan badan lumpuh sepenuhnya.
Apakah neuron motor?
Neuron motor adalah sel-sel saraf di dalam otak dan saraf tunjang yang berhubung dengan otot dan mengawal pergerakan sukarela.
Bagaimana ALS terjadi dan menyebabkan kematian ?
Apabila neuron motor secara beransur-ansur merosot dan mati, otot tidak lagi menerima impuls saraf mengecut dan berhenti berfungsi.Apabila motor neuron sudah mati, otak juga sudah tidak mampu untuk mengawal pergerakan otot dan apabila pergerakan sukarela ini berterusan terjejas, keadaan ini akan membawa pesakit kepada peringkat yang lebih kronik iaitu lumpuh sepenuhnya dan membawa kematian.
Imej di bawah menunjukkan bagaimana saraf kita sepatutnya berfungsi dan saraf penghidap ALS yang mengalami atrofi.
Simptom awal
Otot semakin lemah terutama otot kaki dan tangan, percakapan , menelan atau bernafas. Apabila otot tidak lagi menerima mesej daripada neuron motor yang mereka perlukan untuk berfungsi, otot mula atrofi (menjadi lebih kecil). Anggota badan mula melihat “nipis” seperti tisu otot atrophies. Berikut merupakan antara simptom pesakit ASL
- Kelemahan otot satu atau lebih daripada otot berikut: tangan, lengan, kaki atau otot-otot pertuturan, menelan atau pernafasan
- Sentakan (fasciculation) dan kekejangan otot terutamanya di tangan dan kaki
- Kemerosotan penggunaan tangan dan kaki
- Kesukaran mengunjurkan suara.
- Di peringkat yang lebih kronik ; sesak nafas, kesukaran bernafas dan menelan.
Siapa yang berpotensi ?
Keturunan : Terdapat juga kajian yang mengaitkan penyakit ini dengan genetik kerana hampir 5- 10% kes ini adalah akibat diwarisi daripada keturunan.
Umur : Kebanyakan individu yang menghidap ALS adalah mereka yang berumur 40-70 tahun. Bagaimanapun terdapat juga kes dikalangan pesakit yang berusia 20 an ke 30 an.
Jantina : ALS 20 % lebih biasa berlaku di kalangan lelaki berbanding wanita.
Namun bagaimanapun, semua individu berpotensi untuk menghidap ALS.
Apakah penyebab penyakit ini?
Saintis tidak pasti punca yang menyebabkan ALS, tetapi keracunan glutamat adalah satu teori yang popular. Glutamat adalah asid amino yang bertindak sebagai neurotransmitter, yang membolehkan neuron motor untuk “bercakap” antara satu sama lain. Selepas menghantar mesej, glutamat sepatutnya di vakum oleh protein membran sel tetapi penyelidik di John Hopkins University di Baltimore mencadangkan individu dengan ALS kekurangan protein ini . Dari masa ke masa glutamat menyumbat rekah sinaptik iaitu ruang antara hujung saraf, menjadikan ianya tercekik dan neuron motor mati.
Ubat Rilutek mampu melambatkan pengeluaran glutamete daripada badan dan memastikan pesakit ALS hidup lebih lama untuk dua hingga tiga bulan.
Disebabkan punca sebenar penyakit ini tidak dapat dikenal pasti secara khusus, penyelidikan masih lagi diteruskan. Oleh itu kempen “ASL Ice Bucket Challenge ” dianjurkan dalam mengumpul dana untuk membuat kajian lebih lanjut tentang punca penyakit ini selain memberi kesedaran tentang penyakit membawa maut ini kepada orang ramai. Kebanyakan daripada kita memang tak perasan bukan tentang penyakit ini, sekarang anda tahu.
[ Sumber : 1]