Dilaporkan, seorang wanita dari Nanjing diagnosis penyakit buah pinggang kronik selepas menjalani rawatan pemutihan kosmetik dua bulan berturut-turut.
Wanita berusia 30 tahun itu yang hanya dikenali sebagai Wang mempunyai keracunan merkuri yang mengakibatkan penyakit buah pinggang kronik. Wang menerima rawatan pemutihan murah dari salon selama dua bulan, dia mula merasai kesan sampingan yang mengerikan daripada ubat “bertindak cepat”, termasuk kehilangan ingatan dan bengkak di tangan dan kakinya.
Melalui ujian yang dijalankan oleh sebuah hospital tempatan mendapati bahawa merkuri dalam air kencingnya adalah tahap normal, membuktikan kecurigaan doktor bahawa pendedahan merkuri toksik merupakan penyebab utama penyakit buah pinggang kroniknya.
Merkuri, yang digunakan dalam kebanyakan produk pemutihan, menghalang penghasilan melanin sekaligus memberikan kesan pada kulit. Bahan murah tapi berkesan ini dilarang oleh Food and Drug Administration (FDA) pada tahun 1990.
Kualiti produk kosmetik yang lemah sering mempunyai tahap merkuri yang sangat tinggi yang menimbulkan kemudaratan yang teruk kepada pengguna, dengan pendedahan berpanjangan yang menyebabkan kerosakan kepada sistem saraf seseorang serta buah pinggang.